中秋”一詞早出現(xiàn)在《周禮》，但當(dāng)時(shí)并不是節(jié)日，只標(biāo)明時(shí)序，每當(dāng)此日，帝王們要對(duì)“月神”行祭拜之禮。到了唐代才有了“八月十五中秋節(jié)”的記載。至明清時(shí)，中秋節(jié)成為與新年齊名的我國(guó)傳統(tǒng)節(jié)日之一。

“團(tuán)圓子女，以酬佳節(jié)”，在我國(guó)，中秋節(jié)的主旨是親朋團(tuán)圓慶賀，自古以來就有在中秋節(jié)祭月、賞月、拜月、賞桂花、飲桂花酒等風(fēng)俗。

中秋節(jié)的節(jié)令食物是月餅，月餅在民間被稱為“團(tuán)圓餅”。因?yàn)橹星飼r(shí)節(jié)正是收獲的時(shí)節(jié)，人們?yōu)榱思訌?qiáng)家族、社會(huì)成員之間的聯(lián)絡(luò)，彼此饋贈(zèng)禮物，月餅就成了交流的信物與吉利的標(biāo)志。

月餅的形制據(jù)考證在宋代可能就有了，蘇東坡曾作詩稱譽(yù)：“小餅如嚼月，中有酥和飴。”但從文獻(xiàn)記載看，當(dāng)時(shí)重在嘗新，如嘗石榴、棗、栗、橘、葡萄等時(shí)新水果，飲新酒等，有“秋嘗”的意味，還沒有將月餅作為重要的節(jié)令食物。真實(shí)以月餅為中秋特征食物及祭月供品的風(fēng)俗始于明朝，《客座贅語》記載，明宮廷中秋太子向父皇進(jìn)獻(xiàn)月餅，民間城鄉(xiāng)更是以月餅為節(jié)禮相互饋送